Когда-то по этой улице проходила дорога из Кремля в Золотую Орду, а на самой улице жили "ордынцы" и дворовые слуги великих русских князей.

Вообще в Замоскворечье было и по сей день осталось много улиц, переулков, местечек, так или иначе связанных с Ордой, о чём говорят и названия. Сюда степняки пригоняли прекрасных своих лошадей, сюда же съезжались со всех земель купцы. Торговля шла бойкая. По соседству с Ордынкой, в районе современного Толмачёвского переулка, выходящего на большую Ордынку, селились переводчики-толмачи.

В XIV веке в Золотой Орде замучены были черниговский князь Михаил вместе с его боярином Федором. Черниговский переулок напоминает о том событии, о временах, когда ослабевшая в междоусобицах Русь проиграла войну могучим степнякам и позволила золотоордынским ханам творить в Восточной Европе разбой и бесчинства.

В XVIII веке слева от Ордынки стояла Кадашевская хамовная слобода. Здесь жили мастера, ткавшие полотна и скатерти для царского двора. В настоящее время на месте слободы возвышается над ними церковь Воскресения в Кадашах.

Что же такое Кадаши?

Существуют три версии происхождения этого слова. Приверженцы первой версии выводят её от слова "кадка", обосновывая своё мнение тем, что здесь, мол, жили кадаши, изготовлявшие кади, то есть бочки для соления огурцов, капусты, других продуктов. Другие специалисты утверждают, что здесь жили ткачи, они катали ткань. третьи считают, что Кадаши произошли от татарского слова "кади" - судья. Действительно, здесь проживали татарские судьи, которые судили своих единоверцев. Чьё мнение верное? Большинство специалистов склоняются к третьей версии, хотя абсолютно точных доказательств у них нет.