Между Гоголевским бульваром и Волхонкой находится улица Знаменка, известная с XII века как дорога из Москвы в Волоколамск, который являлся своего рода воротами для новгородских купцов в богатую Заокскую землю.

Название улица получила от церкви Знамения Богоматери, известной с 1600 года. В 1929 этот храм был закрыт, а еще через два года разрушен.

О сложных судьбах здешних дворов, усадеб, их владельцев, то есть русских людей, говорит хотя бы судьба знаменитого двора Пашкова. В XV веке на этом месте находился загородный дом великой княгини Софьи Витовтовны, жены Василия I Дмитриевича. В XVI веке дворец перешел к князьям Шуйским. В середине XVII века двором Шуйских завладели князья Щербатовы, чуть позже - думный дьяк Автомон Иванов.

В 30-х годах XVIII столетия двор стал собственностью сына А, Д. Меньшикова, сподвижника Петра I. Чуть позже двор перешел в собственность генерала Племянникова, воевавшего во славу русского оружия, в том числе и в армии великого П. А. Румянцева. В 1782 году чиновник-миллионер П. Е. Пашков, потомок денщика Петра I, купил у Племянникова землю, на которой три века назад стоял роскошный дворец супруги великого князя.

На этом участке в 1784 - 1786 годах был построен дом Пашкова.

Герои истории приходят и уходят, а земля остается, и только мудрые люди находят достойное применение таким живописным участкам, на котором стоит сейчас одно из зданий лучшей российской библиотеки.