Манежная улица была проложена в 1820 году, название она получила от Манежа, большого здания, построенного по проекту А. А. Бетанкура в 1817 году. История этого здания такова. В 1817 году Александр I решил посетить Москву. Ему захотелось иметь в непосредственной близости от Кремля огромное здание, в котором мог бы разместиться полк пехоты. Два проекта ему не понравились, на третьем проекте, генерала Бетанкура, император остановился. Размеры Манежа впечатляли: 166,1 м в длину и 44,7 м в ширину.

Подобных сооружений Россия ещё не имела. Может быть поэтому строительство велось не так быстро, как хотелось бы царю. Вел работу подчиненный, начальника Главного управления путей сообщения и публичных зданий, генерал Л. Л. Карбонье, два проекта которого (тоже внушительных размеров) император отклонил. Ему удалось-таки выполнить приказ монарха с опозданием всего на два месяца.

Открытие Манежа состоялось 30 ноября 1817 года. Александр I остался доволен. Но через год просели конструкции стропил. Карбонье поправил их, а в 1824 году Р. Р. Баусс и А. Я. Кашперов построили новую крышу Манежа. Манеж расположен между улицами Воздвиженка и Большая Никитская. В середине XIX века он стал использоваться в качестве концертного зала. Здесь выступали знаменитые композиторы, например Г. Берлиоз в 1867 году.

А в 1958 году здание было переоборудовано в Центральный высатвочный зал, где проходили выставки отечественных и зарубежных художников. В 2004 году в здании Манежа вспыхивает крупный пожар, который практически уничтожает здание, оставив только могучие стены.

После длительной реконструкции, практически заново собранный Манеж открывает свои двери. Первая крупная выставка "Советский дизайн 50-80-х" проходит в 2012 году, открывая в ЦВЗ "Манеж" Московский музей дизайна.

В Манежную улицу упирается улица Воздвиженка напротив Кутафьей башни. Кутафью возвели в начале XVI века для обороны моста через реку Неглинную к Троицкой башне. Со стороны южного крыла Манежа расположена небольшая площадь. Когда-то здесь стояла церковь Николы в Сапожке. Так и называлась площадь. А поодаль стоял кабак "Сапожок". В 1838 году все здания площади снесли, и площадь обрела почти современный вид, хотя долгое время люди помнили и церковь и "Сапожок".

Со стороны Кремля к Манежной площади расположены Средняя Арсенальная башня и Угловая Арсенальная башня. Напротив, них на Манежной площади в 1997 году был сооружен подземный торговый центр "Охотный ряд", который вызвал ряд возмущений и критики со стороны московских историков, архитекторов и художников. Можно сказать, что открывшийся "подземный город" положил начало строительству торгово-развлекательных центров в разных частях Москвы.